Passaro da applausi: batte Mochizuki e si qualifica agli US Open
Ha ritrovato il suo tennis e anche il sorriso. Francesco Passaro, dopo una prima parte di anno complicata si è tolto la soddisfazione di entrare nel tabellone principale agli US Open, ultimo slam dell’anno, bissando quanto fatto lo scorso anno, quando uscì al primo turno giocando però alla pari per cinque set nel derby contro Cobolli. Per il perugino un percorso netto nelle qualificazioni: dopo aver battuto il britannico Gill e il tedesco Gentzsch per 2-0 anche il giapponese Mochizuki, n. 117 della classifica ATP, si è dovuto arrendere a Passaro che ha vinto con i parziali di 6-4, 6-2.
Eppure a partire meglio era stato Mochizuki che tiene a zero il servizio due volte mentre Passaro fatica e viene trascinato ai vantaggi in due occasioni. Sul 2-2 arriva il break del giapponese che sembra giocare il suo solito tennis, ordinato e con pochi errori. Poi però la musica cambia: sul 4-3 Passaro si procura due palle break e ne trasforma una terza conquistando la parità. A quel punto inizia la crisi del giapponese e il perugino ne approfitta alla grande. Mochizuki non riesce più a prendere campo e Passaro, dopo aver tenuto il servizio, capitalizza subito il primo set point disponibile e chiude col parziale di 6-4.
Il secondo set comincia come era finito il primo: il perugino gioca meglio e piazza subito il break. Il giapponese dopo sei game di fila persi rialza la testa: sul 3-1 sembra potersi aprire uno spiraglio per il giocatore del Sol Levante ma il perugino grazie alla solidità del servizio riesce a restare in controllo. Sul 5-2 Mochizuki, dopo essere stato avanti per 40-0, si scioglie ancora una volta come neve e il perugino chiude vincendo 6-2.
Adesso Passaro affronterà l’olandese De Jong. Due i precedenti, entrambi sulla terra ed entrambi favorevoli a De Jong, specialista di questa superficie: uno a livello slam, al primo turno del Roland Garros 2025, quando l’olandese rimontò dopo essere stato sotto due a zero e vincendo al quinto set. L’altro risale al secondo turno del Challenger di Cagliari del 2024 quando De Jong si impose con i parziali di 6-3, 6-7, 7-6.
